이준석 후보 TV토론·성접대 의혹 논란과 대응, 그리고 향후 정치 행보 예상

대선 정국에 불어닥친 이준석 논란

2025년 5월의 마지막 날, 서울은 맑고 선선한 초여름의 기운이 감돕니다. 하지만 정치권은 연일 뜨거운 논쟁으로 가득 차 있습니다. 특히 이준석 개혁신당 후보를 둘러싼 논란이 대선 정국의 핵심 이슈로 떠오르고 있습니다. 이번 글에서는 최근 TV토론 발언 논란, 뉴스타파의 성접대 의혹 보도, 그리고 이준석 후보의 대응과 앞으로의 정치 행보까지, 최신 자료를 바탕으로 체계적으로 정리해드리겠습니다.

TV토론에서 불거진 여성 신체 언급 논란

5월 27일 열린 대선후보 TV토론에서 이준석 후보는 여성 신체를 직접적으로 언급하는 발언을 하였습니다. 이 발언은 즉각적으로 정치권과 사회에 큰 파장을 일으켰습니다. 민주당과 진보정당, 여성단체 등은 이 발언을 "성폭력성 언어"로 규정하며 후보직 사퇴와 공식 사과를 요구하였습니다. 더불어민주당은 이준석 후보의 과거 발언을 모아 ‘망언집’을 공개하는 등, 이 후보가 사회적 약자와 여성에 대한 혐오를 반복한다는 점을 지적하였습니다.

 

이준석 후보는 해당 발언이 이재명 후보 측 인물의 게시글을 인용한 것이라고 해명하였습니다. 그는 "공공 방송인 점을 감안해 원래의 표현을 최대한 정제해 언급했다"고 주장하였지만, 국민의 감정을 고려하지 않은 점과 정책 경쟁 대신 자극적인 언어로 논란을 유발했다는 비판이 이어지고 있습니다. 실제로 이번 토론에서 정책이나 비전보다는 과거 발언과 행적을 꼬집는 네거티브 공방이 두드러졌다는 평가가 많았습니다.

 

TV토론 이후에도 이준석 후보는 "표현을 순화했다"며 두 후보가 답변을 피했다고 반박하였습니다. 그러나 여론은 공적 무대에서 책임감 있는 태도를 보이지 못했다는 점, 대선 토론의 본질인 정책 경쟁이 실종됐다는 점을 문제 삼고 있습니다. 시민단체와 네티즌들은 아동복지법 및 정보통신망법 위반 혐의로 고발을 준비하고 있고, 온라인 커뮤니티에서는 이준석 후보의 사퇴를 요구하는 목소리가 확산되고 있습니다.

뉴스타파 성접대 의혹 보도와 사실관계

5월 29일 뉴스타파는 이준석 후보의 성접대 의혹을 뒷받침하는 문자메시지와 ‘상납 장부’ 내역을 공개하였습니다. 이 자료는 사기 혐의로 수감 중인 김성진 아이카이스트 대표의 휴대전화에서 복원된 것으로, 2013년 8월 15일 대전 유성 리베라 호텔에서 이준석 후보가 접대를 받았다는 정황이 문자와 장부에 기록되어 있었습니다. 문자에는 ‘유성으로 준비하겠다’, ‘성 기능 관련 약 준비’ 등 구체적인 내용이 포함되어 있었고, 김성진 대표와 측근들은 경찰 조사에서 이준석 후보에게 두 차례 성접대를 했다고 진술하였습니다.

출처-국민뉴스

출처-국민뉴스

출처-국민뉴스

경찰은 수사 과정에서 상당 부분 사실관계를 확인하였으나, 공소시효 만료로 인해 사건을 종결하였습니다. 이준석 후보는 검찰이 무혐의 처분을 내렸다고 주장하였지만, 실제로는 경찰이 수사하였고 무혐의가 아닌 공소권 없음으로 종결된 사실이 드러났습니다. 이 사건은 공직선거법상 허위사실 공표 논란으로도 번지고 있어, 선거 막판까지 이슈가 이어질 가능성이 높습니다.

 

이준석 후보는 뉴스타파 보도에 대해 "사실관계를 거꾸로 뒤집은 보도"라고 반박하였습니다. 기자회견 현장에서는 뉴스타파 기자의 질문을 보좌진이 물리적으로 막는 모습이 포착되면서 언론 대응 방식도 또 다른 논란을 불러왔습니다. 언론단체와 기자협회는 공인은 질문에 답할 책임이 있다고 비판하였고, 이준석 후보 측은 반복적인 질문에 답하지 않는 것도 답변의 한 방식이라고 설명하였습니다.

대응 방식과 정치적 전략

이준석 후보는 논란이 확산된 이후에도 사퇴 요구에는 응하지 않고 있습니다. 그는 "표현을 정제했다"며 불편을 느낀 국민들에게 사과의 뜻을 내비쳤지만, 동시에 민주당과 진보진영의 위선을 지적하는 공세적 태도를 유지하고 있습니다. 성접대 의혹에 대해서도 결백을 주장하며, 정치적 고소고발에는 무고로 맞대응하겠다고 밝혔습니다.

 

최근 이준석 후보는 2030세대와 실용정책을 내세워 기존 양당 체제에 맞서는 이미지를 강조하고 있습니다. 그는 거대 양당의 부패 구조를 비판하며, 세대·정권 교체의 필요성을 주장하고 있습니다. 하지만 TV토론 발언과 성접대 의혹이 중도층과 여성 유권자에게 부정적으로 작용할 가능성이 크다는 점에서, 득표율 상승에는 한계가 있다는 분석도 나오고 있습니다.

당원 대상 사과 편지와 기자회견 발언 비교 및 문제점

당원 대상 사과 편지 요약

이준석 후보는 어제 당원들에게 보낸 사과 편지에서 자신의 발언으로 인해 상처받은 국민과 당원들에게 깊은 사과의 뜻을 전하였습니다. 그는 자신의 표현이 부적절했음을 인정하고, 책임을 회피하지 않겠다고 밝혔으며, 앞으로 더 신중하고 책임감 있는 자세로 임하겠다는 의지를 표명하였습니다.

기자회견 발언 요약

반면, 기자회견에서는 자신의 발언에 대해 일부 사과의 뜻을 표명하면서도, 민주당과 진보진영을 비판하며 정치적 공격이라고 주장하였습니다. 성접대 의혹에 대해서는 사실과 다르다고 반박하고, 법적 대응을 예고하는 등 강경한 입장을 유지하였습니다. 기자들의 질문에 대해서는 일부 회피하는 태도를 보였고, 언론 대응 과정에서 보좌진의 과격한 행동도 논란이 되었습니다.

출처-노컷뉴스

비교 및 문제점 지적

1. 사과의 진정성 차이
   • 사과 편지에서는 자신의 잘못을 인정하고 책임을 회피하지 않겠다고 밝히며, 신중하고 책임감 있는 자세를 약속하였습니다.
   • 그러나 기자회견에서는 일부 사과를 하면서도 동시에 타 정당에 대한 비판과 방어적 태도를 보였고, 강경한 법적 대응을 강조하였습니다.
   • 이로 인해 사과의 진정성이 퇴색될 수 있으며, 대중과 당원 모두에게 혼란을 줄 수 있습니다.
2. 일관성 부족
   • 편지에서는 책임을 인정하는 자세를 보였으나, 기자회견에서는 책임을 상대 진영의 정치적 공세로 돌리는 모습을 보였습니다.
   • 같은 사안에 대해 내부(당원)와 외부(언론, 국민) 메시지가 달라 일관성 부족이라는 지적을 받을 수 있습니다.
3. 위기관리와 소통의 문제
   • 기자회견에서 기자들의 질문을 회피하거나, 보좌진이 기자를 물리적으로 제지하는 등 소통 방식에 문제가 드러났습니다.
   • 이는 공인의 책임감 있는 태도와는 거리가 멀고, 위기 상황에서의 미흡한 대응으로 비칠 수 있습니다.
4. 방어적 태도와 책임 회피 인상
   • 사과 편지에서는 책임을 회피하지 않겠다고 했지만, 실제 기자회견에서는 법적 대응과 정치공세 프레임을 강조하며 방어적 태도를 보였습니다.
   • 이로 인해 진정한 사과보다는 위기 모면용이라는 인상을 줄 수 있습니다.

결론적으로, 이준석 후보는 당원 대상 사과 편지와 공식 기자회견에서 보여준 태도와 메시지에 차이가 있으며, 이로 인해 사과의 진정성, 일관성, 위기관리 능력, 그리고 책임감에 대한 의문이 제기될 수 있습니다.

이준석 후보의 정치적 강점과 약점

이준석 후보는 이번 대선에서 ‘젊은 정치인’이라는 이미지를 내세우며 기존 보수 진영과는 차별화된 행보를 보여주고 있습니다. 그는 극우 세력과 선을 긋고, 합리적 보수를 표방하며 2030세대의 지지를 끌어모으려는 전략을 펼치고 있습니다. 해외 명문대 학력, 예능 프로그램 출연 등으로 대중적 인지도를 높였고, ‘세대교체’와 ‘시대교체’를 강조하며 기존 정치권에 신선함을 불어넣는다는 평가도 받고 있습니다. 특히, 연금개혁 등 기성세대와 청년세대 간 이해관계가 첨예하게 갈리는 이슈에서 ‘핀셋’ 정책을 내세우며 정책적 차별화를 시도하고 있습니다.

 

하지만 이준석 후보의 약점도 분명합니다. 보수 단일화 가능성을 일찌감치 차단하며 독자 노선을 고수했지만, 실제 지지율은 한 자릿수에 머물러 있습니다. 개혁신당이 소수 정당인 만큼 선거 비용 부담과 조직력 한계도 지적되고 있습니다. 무엇보다 이준석 후보는 각종 발언 논란과 태도 문제로 ‘비호감도 1위’라는 꼬리표가 따라붙고 있습니다. 특히 2030 여성 유권자 사이에서 비호감도가 높다는 여론조사 결과도 있습니다. 이러한 논란이 반복될수록 중도층과 여성 유권자 이탈 가능성이 커지고 있습니다.

출처-연합뉴스

단일화 무산과 3자 구도, 대선 판도 변화

국민의힘 김문수 후보와의 단일화가 사실상 무산되면서 이번 대선은 이재명, 김문수, 이준석 세 후보의 3자 구도로 치러지고 있습니다. 국민의힘은 김문수 후보 중심의 ‘자강론’과 ‘사표론’으로 보수 결집을 시도하고 있고, 개혁신당은 이준석 후보의 독자 완주와 청년층 공략에 집중하고 있습니다. 이준석 후보는 단일화 가능성을 일축하며, 김문수 후보가 사퇴하더라도 힘을 합칠 생각이 없다고 강조하였습니다. 그는 “고정표를 바탕으로 여론조사 최대치까지 올랐다가 이제 추락만 남은 국민의힘 김문수 후보가 있고, 추세로 밀고 올라가 끝내 이재명 후보를 뒤집을 에너지가 충분한 저 이준석이 있다”고 주장하였습니다.

 

이준석 후보는 “2030세대에서 시작한 혁명의 바람이 전 세대로 확장되고 있다”며, 자신만이 이재명 후보를 이길 수 있다는 점을 강조하고 있습니다. 반면, 국민의힘은 전략적 투표를 호소하며 김문수 후보가 이재명 후보와 맞붙는 구도를 만들어야 한다고 주장하고 있습니다. 개혁신당 내부에서는 오히려 김문수 후보의 사퇴를 요구하는 목소리도 나오고 있습니다.

향후 정치 행보와 전망

이준석 후보는 논란에도 불구하고 대선 완주 의지를 거듭 밝히고 있습니다. 그는 자신의 강점인 젊은 정치인 이미지와 실용적 정책을 내세워, 기존 양당 체제에 맞서는 독자적 노선을 이어가고 있습니다. 하지만 TV토론 발언과 성접대 의혹이 중도층과 여성 유권자에게 부정적으로 작용할 가능성이 높고, 추가 증거나 수사 재개 등 변수가 남아 있습니다.

 

득표율이 10~15% 수준에 머무른다면 보수진영 재편 과정에서 일정 부분 영향력을 행사할 수 있겠지만, 논란이 장기화될 경우 당내 신뢰와 대중적 지지 모두 약화될 수 있습니다. 대선 이후 이준석 후보의 정치적 입지는 논란 관리 능력과 젊은 층의 신뢰 회복 여부에 크게 달려 있습니다. 이번 논란은 정치권 전반에 공적 발언의 책임성과 혐오 표현의 위험성을 다시 한 번 일깨우는 계기가 되고 있습니다.

 

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