이국종 교수 프로필 최근 강연 발언 충격 탈조선까지 권유한 이유

이국종 교수 약력: 외상외과의 상징

필수의료계 대표 인물로 불려온 이국종 교수는 최근 군의관 대상 강연에서 대한민국 의료 시스템 전반에 대한 뼈아픈 현실을 언급해 큰 반향을 일으켰습니다.

 

1969년생 이국종 교수는 대한민국 중증외상외과 분야의 선구자입니다. 2011년 아덴만 여명 작전 당시 석해균 선장 치료를 성공적으로 수행하며 전국적인 주목을 받았고, 2017년에는 판문점 귀순 병사를 살려내며 또 한 번 대중의 기억에 각인됐습니다. 그는 현재 국군대전병원장을 맡고 있으며, 중증외상 진료 및 필수의료 개선에 목소리를 높여온 인물입니다.

2025년 4월 14일 강연 배경: '마지못해 나왔다'

충북 괴산에서 열린 군의관 대상 강연에서 이 교수는 강연 요청을 흔쾌히 수락한 것이 아니라 “국방부에서 월급 받는 입장이니 어쩔 수 없이 나왔다”고 밝혔습니다. 그는 강연 내내 조용하면서도 단호하게 현실을 지적하며 후배들에게 강한 경고성 메시지를 전달했습니다.

“문과가 해먹는 나라”…조선반도의 구조 비판

그는 대한민국 사회 구조 자체를 “입만 터는 문과가 해먹는 나라”라고 규정하며, 수천 년간 이어진 ‘조선반도 DNA’가 바뀌지 않는다고 직격했습니다. 또한 “절이 싫으면 중이 떠나라”는 말을 빌려, 지금의 의료 현실을 견디기 힘들다면 과감히 떠나라고 말했습니다.

바이탈과 기피 권유: “그 길은 내 인생을 망쳤다”

특히 응급의학과, 외상외과 등 이른바 ‘바이탈과’를 선택하지 말라고 후배들에게 경고했습니다. “빅5 병원의 고참들과 공무원들에게 평생 괴롭힘 당한다. 나처럼 되지 말라”며 본인의 경험을 전제로 말했습니다. 이는 필수의료 분야의 극심한 소진과 고립된 처지를 보여주는 대표적인 메시지였습니다.

탈조선 권유: "가망 없으면 떠나라"

강연 중 이 교수는 “조선에는 가망이 없다”며 미국 의사면허 시험(USMLE)에 합격한 군의관을 언급하며 해외 진출을 추천했습니다. “절이 싫으면 중이 떠나라. 그게 탈조선”이라며, 더 나은 환경에서 의료인의 삶을 이어갈 수 있는 선택지를 보여주었습니다.

의료 시스템 운영에 대한 비판

그는 대형병원이 전공의의 노동력으로 이윤을 얻은 후 호화로운 시설만 확충하는 행태를 비판하며, “움집과 텐트만 있어도 서울대병원, 세브란스 진료 받으러 온다”고 언급했습니다. 의료 수가 인상 요구에 대한 국민 불신 역시 그가 지적한 주요 문제 중 하나였습니다.

전공의 사라지는 현실: “전문의는 더 이상 배출되지 않을 것”

이 교수는 현재의 의료 환경을 “벌집이 터진 상태”로 표현하며, 필수의료 분야에서 일할 의사들이 더는 나오지 않을 것이라 경고했습니다. 그는 “지금도 전공의가 사라지고 있으며, 제도가 바뀌지 않으면 필수의료는 붕괴될 것”이라고 언급했습니다. 이는 단순한 위기의식이 아닌 실제 현장의 절박함에서 나온 말로, 필수의료 시스템 전반에 대한 근본적 재검토가 필요하다는 점을 시사합니다.

대형병원에 대한 국민 불신: “불필요한 시설 투자만 반복”

이국종 교수는 현재의 병원 운영 방식에도 날카롭게 비판을 가했습니다. 수익을 전공의 노동력에서 얻고도 환자 편의나 인력 복지보다는 과도한 외형 확장에만 치중하고 있다는 것입니다. “움막만 있어도 환자들은 찾아온다”는 그의 말은 시설보다 중요한 건 의사와 의료 인력의 ‘진짜 진료’라는 점을 강조합니다.

의료계와 사회의 반응: 공감과 논란 동시에

그의 강연 이후 의료계와 사회 각계에서는 다양한 반응이 쏟아졌습니다. 의료계에서는 “가장 최전선에 있던 분의 절규다”, “필수의료는 그렇게 대가 없이 헌신만 하다가는 인생이 망가진다”는 공감이 있었고, 반면 “공개 석상에서 후배들에게 탈조선을 권유한 것은 지나치다”는 반론도 나왔습니다. 특히 현재 의대 정원 확대와 전공의 복귀 등 민감한 현안 속에서 이 발언은 불씨를 더한 격이 됐습니다.

이국종 교수가 던진 메시지: 현실 직시와 구조 개혁의 필요

이 교수의 발언은 단순한 개인적 좌절을 넘어, 대한민국 의료 체계가 직면한 구조적 한계를 경고하는 신호탄으로 해석됩니다. 필수의료 분야는 생명과 직결되는 만큼 국가적 차원의 대대적인 개입과 제도 개선이 필요합니다.

만약 지금과 같은 기피 현상과 인력 유출이 이어진다면, 의료 시스템 전반이 위기를 맞을 수밖에 없습니다. 의대 정원 확대 논의, 지역의료 확충, 전공의 처우 개선 등 당면한 과제들이 어떻게 풀려나가느냐에 따라 향후 의료계의 미래가 달라질 것입니다.

마무리하며

이국종 교수의 목소리는 단지 한 명의 의사의 고백이 아닙니다. 그것은 대한민국 의료계와 사회 전반이 더는 외면할 수 없는 현실과 마주해야 한다는 강력한 메시지입니다. 이 글이 의료 현실에 대해 한 번쯤 더 깊이 생각해보는 계기가 되길 바랍니다.

 

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